¿Cómo funciona el internet de las cosas? Ejemplos prácticos en una empresa

¿Cómo transformar los datos del IoT en valor para tu negocio? Conoce sus 4 pasos de funcionamiento y ejemplos prácticos desde el mantenimiento hasta SAP.

Parecía una herramienta futurista, pero ahora, el internet de las cosas, conocido como IoT por Internet of Things, es una tecnología presente en objetos que utilizamos todos los días y cada vez se utiliza más en las operaciones que tienen las empresas.

Y, precisamente a este nivel, vemos mucha tecnología de IoT que antes no nos hubiéramos imaginado, como son todos los sensores integrados, las máquinas, los vehículos, los productos y otros dispositivos que ayudan,de manera activa, a recopilar datos, comunicarnos a través de una red y generar información que sirve para mejorar el funcionamiento del negocio. Pero ¿cómo funciona exactamente el IoT y qué aplicaciones puede tener en una organización? Hoy en Xamai, te lo explicamos.

¿Cómo funciona el IoT?

Ya sabemos que el Internet de las Cosas es un conjunto de dispositivos (como máquinas industriales, sensores, vehículos, aparatos, herramientas, equipos médicos o incluso objetos de uso cotidiano) que están conectados a una red con la finalidad de recopilar, intercambiar y, en algunos casos, procesar datos. Pero ¿realmente cómo funciona?

La idea fundamental es que un objeto adquiere la capacidad de comunicar información sobre su estado, su funcionamiento o su entorno; poniendo un ejemplo sencillo: un sensor puede registrar la temperatura de una máquina y esa información se transmite a través de una conexión y llega a una plataforma donde puede almacenarse y analizarse.

A partir de ahí, la empresa puede saber si la temperatura está dentro de los parámetros habituales, detectar cambios y actuar rápidamente antes de que aparezca un problema.

En IoT tenemos dispositivos, sensores, software, plataformas y personas trabajando con información conectada.

Los 4 pasos del funcionamiento de IoT

1. Los dispositivos recopilan datos

Todo comienza con un dispositivo o sensor encargado de medir temperatura, humedad, movimiento, presión, ubicación, vibraciones, consumo de energía, niveles de inventario y muchas otras variables. La información se recopila de manera automática y eso reduce la necesidad de registrar determinados datos de forma manual.

2. Los datos se transmiten

Cuando los dispositivos han recopilado información, necesitan comunicarla; entonces entran en acción las redes y las diferentes tecnologías de conectividad. Dependiendo de la aplicación, se pueden usar Wi-Fi, Bluetooth, redes móviles, 4G, 5G u otras alternativas diseñadas para dispositivos IoT.

La conexión es la que envía la información desde los objetos hacia otros sistemas para que sea posible consultar todos los datos que se van generando.

3. La información se procesa y almacena

Los datos generados por los dispositivos conectados pueden ser en gran volumen; por eso, el IoT se suele apoyar en software y servicios de computación en la nube para poder almacenar y procesar esta información, porque recordemos que no solo hay que guardar datos. El objetivo es convertirlos en información que pueda utilizarse y que tenga valor para la gestión de la empresa.

4. Se genera una acción

El último paso es cuando se utiliza la información y esto depende de la configuración que se tenga porque el sistema puede generar una alerta, activar una tarea, hacer el cambio a un proceso o proporcionar información para que un usuario intervenga. Es entonces cuando el IoT puede combinarse con automatización, inteligencia artificial y, por supuesto, con machine learning.

Hay que dejar claro que la tecnología no necesariamente elimina la intervención humana, porque permite que las personas reciban información y con eso puedan actuar en el momento preciso.

Internet de las cosas: ejemplos en una empresa

Una empresa puede usar IoT a mediana y gran escala; todo depende de las necesidades de cada organización y de los procesos que quiera mejorar. Vamos a poner un ejemplo de los usos más frecuentes dentro de un negocio.

In addition, the data collected by these systems is stored for later analysis, which allows identifying error patterns and making more strategic decisions in the future, such as adjusting the process or changing suppliers.

El mantenimiento predictivo es de las cosas más importantes en las que puede trabajar una empresa y para eso IoT puede ser de gran ayuda porque al instalar sensores en su maquinaria tiene la posibilidad de recopilar información sobre vibraciones, temperatura, consumo de energía o rendimiento. Al tener estos datos, se pueden detectar cambios que podrían indicar un problema y actuar rápidamente sin necesidad de que existan fallos y sobrevengan periodos de inactividad. Es anticiparse a un problema.

Inventory Control

El IoT también puede utilizarse para mejorar la gestión de inventarios porque si tenemos conectados los dispositivos, podemos saber dónde se encuentra un producto, cuánto tiempo lleva almacenado o cuándo determinados artículos están por terminarse. Esto es especialmente útil para una empresa que tiene almacenes de gran tamaño, donde las revisiones manuales no son factibles; ahí es donde los sistemas conectados actualizan la información de los productos y facilitan su seguimiento.

Seguimiento de productos

La cadena de suministro se ve beneficiada, ya que los productos o vehículos pueden conectar dispositivos para conocer su ubicación o determinadas condiciones durante el traslado; si una empresa requiere condiciones específicas en el manejo de mercancía, resulta ideal ya que, por ejemplo, un sensor puede registrar la temperatura de un producto durante su transporte. Si se produce un cambio importante, la empresa puede recibir una alerta y tomar medidas.

IoT en manufactura: máquinas que comunican información

La industria manufacturera es uno de los sectores donde el IoT tiene un mayor potencial porque si una planta tiene cientos de máquinas y dispositivos generando información continuamente el IoT es de gran ayuda para conocer el rendimiento de los equipos, los tiempos de operación, la temperatura, el consumo de energía o bien, los periodos de inactividad.

Esta información es de gran ayuda al momento de hacer una identificación de cuellos de botella, mejorar procesos y conocer con mayor precisión qué está ocurriendo en la producción; así se construye una visión más completa de las operaciones.

¿Qué relación tiene el IoT con SAP?

Una organización puede tener sensores, máquinas y otros dispositivos conectados, pero si la información que generan no puede integrarse con sus sistemas de gestión, no se estará aprovechando el verdadero potencial de IoT, por lo que es importante que lleguen plataformas de integración y herramientas como las que ofrece SAP.

Un ejemplo de eso es SAP Business Technology Platform (SAP BTP), que ayuda a integrar datos y aplicaciones, además de desarrollar soluciones que pueden conectar diferentes fuentes de información, por lo que los datos generados por dispositivos IoT continúan siendo valiosos en procesos más amplios.

Inteligencia artificial e IoT: ¿qué pueden hacer juntos?

No podemos evitar hablar de la inteligencia artificial en este artículo porque es una herramienta que amplía las posibilidades del IoT al poder analizar grandes cantidades de información y encontrar patrones. Con herramientas de inteligencia artificial y machine learning, que se manejan en una empresa que genera grandes volúmenes de información, es posible identificar comportamientos recurrentes.

Un sistema puede analizar patrones y ayudar a anticipar posibles problemas, pero también existen aplicaciones relacionadas con la calidad, la planificación, la gestión energética y la optimización de procesos. La combinación de IoT e inteligencia artificial representa una evolución de dispositivos que ahora utilizan la información para generar análisis más avanzados. Al contar con datos en tiempo real, los responsables pueden detectar consumos anormales, pero también pueden identificar periodos de mayor demanda y buscar oportunidades para mejorar la eficiencia energética, lo que nos hace avanzar también en pasos agigantados en temas de sostenibilidad.

¿Qué tecnologías hacen posible el IoT?

El IoT funciona bien porque está compuesto por diferentes elementos:

• Los sensores permiten recopilar datos.
• Las redes proporcionan conectividad.
• El hardware permite que los dispositivos funcionen y se comuniquen.
• Las plataformas de software reciben y procesan la información.
• La computación en la nube facilita el almacenamiento y análisis de grandes cantidades de datos.
• Las herramientas de inteligencia artificial pueden encontrar patrones y generar análisis más avanzados.
• Elementos que garanticen la seguridad y la interoperabilidad.

Implementar IoT no consiste simplemente en comprar dispositivos inteligentes. Es necesario diseñar un ecosistema tecnológico que pueda crecer y mantenerse bajo control.

IoT en otros sectores

Lo más importante hasta este punto es que las aplicaciones del Internet de las Cosas se extienden a prácticamente todos los sectores; basta echar un vistazo a cada área para corroborar su amplio valor en la vida cotidiana:

1. Agricultura: en este rubro existen sensores que pueden medir la humedad del suelo y las condiciones del campo, lo que ayuda a decidir cuándo utilizar agua u otros recursos como fertilizantes o abono.
2. Salud: usar IoT puede ayudar a registrar variables como la frecuencia cardíaca o los niveles de glucosa y facilitar el seguimiento de determinados pacientes, por lo que se convierte en gran ayuda en materia de salud.
3. Ciudades inteligentes: los sensores pueden utilizarse para gestionar iluminación, tráfico, estacionamientos y residuos. Si existen contenedores de basura que estén conectados, estos pueden comunicar su nivel de llenado y ayudar a que sean habilitados mucho más rápidamente.
4. Hogar: actualmente muchos de los aparatos electrónicos de casa ya cuentan con este sistema de sensores como los termostatos, cámaras, focos inteligentes, por mencionar solo algunos, que muestran cómo el IoT puede incorporarse a la vida cotidiana.

¿Qué beneficios puede aportar a las empresas?

Cuando se implementa correctamente, el IoT puede ayudar a mejorar diferentes áreas de una organización porque tendrás disponibilidad de información en tiempo real facilita, lo que ayuda a la monitorización de las operaciones y te ayuda a detectar cambios con mayor rapidez.

Tener información certera sobre máquinas y productos te va a ayudar a aumentar la productividad y utilizar mejor los recursos; además, te permitirá mejorar la toma de decisiones de tu negocio porque puedes consultar información más cercana al momento en que ocurren los acontecimientos sin tener que esperar reportes finales de días de ciertas áreas y módulos.

Eso sí, antes de realizar una implementación es necesario identificar qué procesos se quieren mejorar, qué información hace falta y cómo se utilizarán los datos, ya que una estrategia bien planteada permite evitar que la empresa termine con una gran cantidad de dispositivos y datos difíciles de administrar.

El objetivo debe ser construir un entorno muy bien conectado en el que los dispositivos, las plataformas y los sistemas empresariales trabajen de manera coordinada. En este proceso, la experiencia en integración tecnológica es fundamental.

En Xamai, ayudamos a las empresas a conectar sus sistemas y a aprovechar las capacidades de cualquier herramienta SAP para avanzar en sus procesos de digitalización tan necesarios en la actualidad, porque sabemos que la revolución del IoT no está solamente en que las cosas estén conectadas sino en lograr que máquinas, dispositivos, datos, personas y sistemas comienzan a trabajar como parte de un todo, así como si fuese una pieza de música sinfónica.

¿Listo para llevar el IoT a tu empresa?

Conectar dispositivos es solo el primer paso. Para aprovechar realmente el Internet de las Cosas, es necesario integrar los datos, las aplicaciones y los sistemas que forman parte de la operación. En Xamai, ayudamos a las empresas a aprovechar las soluciones que existen en SAP para conectar sus procesos, mejorar la gestión de la información y avanzar en su transformación digital.

Si estás buscando implementar IoT, integrar tus dispositivos y sistemas o encontrar nuevas formas de optimizar tus operaciones, contáctanos y descubre cómo podemos ayudarte a convertir tus datos en decisiones que impulsen tu negocio.